ソーラーパネルは様々なメーカーで製造されており、特徴が異なっているので比較して最適なものを選べるようにします。最初に目に付くのが発電効率ですが、単純にこれが高ければ良いということではありません。太陽光発電の売電価格の保証は一般家庭で行われる10kW未満の規模では10年ですが、ソーラーパネルの寿命はこれよりも長く、メンテナンスを行っていれば20年以上使用できます。そのため、長期間使用したときの経年劣化の大きさも考慮しなければなりません。

経年劣化の速度はソーラーパネルに使われている素材や構造で異なっています。安価で初期の発電効率も十分にあるとコストパフォーマンスが良く見えますが、経年劣化が激しいと年々発電量が低下してしまうので、長期的に見るとコストパフォーマンスが悪くなります。高価であっても経年劣化の少ないものであれば長期的に高い発電効率が期待できるので収益が高くなります。個別の特徴で考えると、薄型のソーラーパネルが日本の住宅に適しています。

商業用として地面などに設置する場合は厚みと重量があっても支障はありませんが、住宅の屋根に設置する場合は屋根にかかる負荷を考慮しなければなりません。新しい住宅であれば重量のあるソーラーパネルでも壊れる心配はありませんが、老朽化している住宅では強度が落ちているので耐えられず、補強するために余計な出費が発生することもあるので、軽量の製品を使って負荷を減らしておくと安全です。